Aprile a Venezia: il giorno della festa del patrono, sboccia l’amore

Nella città più romantica del mondo, protetta dal leone alato di San Marco, si celebra la Festa del Bocolo.

Chi non resta ammirato di fronte al Leone di San Marco? Il celebre emblema veneziano, con l’aureola, le ali e il libro tra le zampe, ha origini antichissime. Si riferisce a un episodio della vita di San Marco, all’epoca naufrago in laguna, in cui un angelo sotto forma di leone alato gli sarebbe apparso per annunciargli che in quei luoghi avrebbe trovato il giusto riposo e la venerazione successiva alla morte. Il discorso dell’angelo iniziava con la celebre frase “Pax tibi Marce, evangelista meus” (Pace a te Marco, mio evangelista).
Dal IX secolo, San Marco è il patrono di Venezia ed è celebrato il 25 aprile; i veneziani lo hanno preferito al bizantino San Teodoro perché l’evangelista aveva diffuso il Vangelo nel territorio veneto, diventando una figura carismatica che poteva essere equiparata perfino a San Pietro, richiamando il prestigio del papato romano.
La tradizione vuole che le reliquie di San Marco siano state trafugate ad Alessandria d’Egitto e trasportate nella Serenissima Repubblica nel 828 dai mercanti veneziani Rustico da Torcello e Buono da Malamocco.
Sempre il 25 aprile si festeggia un altro evento importante per i veneziani: la “Festa del Bocolo”, equivalente locale di San Valentino. In questo giorno le donne ricevono un bocciolo di rosa rossa, in veneziano “bocolo” come segno d’amore.
La leggenda ne illustra il motivo: Maria, figlia del doge Angelo Partecipazio (in carica dall’810 all’827) era giovane, passionale e innamorata di Tancredi e, fortunatamente, ricambiata. Il padre di Maria, purtroppo, non aveva alcuna intenzione di dare il proprio consenso al matrimonio, perché il giovane gli appariva spiantato e indegno rispetto alla figlia. Per questo motivo la ragazza convinse Tancredi ad arruolarsi nell’esercito di Carlo Magno, combattere in Spagna contro i musulmani e guadagnarsi l’onore di aver mostrato il suo valore al fianco dei paladini carolingi. E così successe, Tancredi partì e si coprì di gloria, compiendo gesta eroiche.
L’eco delle sue imprese giunse fino al doge Partecipazio che ora si dimostrava entusiasta di avere un genero tanto valoroso e ne attendeva il ritorno insieme alla figlia innamorata. Disgraziatamente, dopo varie settimane nell’attesa di Tancredi, alcuni cavalieri francesi arrivarono a Venezia per comunicare a Maria che il suo eroe era morto e le consegnarono un ultimo pegno d’amore. Prima di morire, infatti, il giovane aveva raccolto un bocciolo di rosa bianco che si era macchiato del proprio sangue, pregando di consegnarlo alla sua amata, a Venezia.
Maria prese il bocciolo ormai rinsecchito e lo portò con sé nelle proprie stanze, dove si rinchiuse muta nel suo profondo dolore.
Il giorno seguente si celebrava la festa di San Marco, e la sfortunata ragazza fu trovata distesa esanime sul letto. La leggenda vuole che stringesse tra le mani l’insanguinato fiore non più secco, ma tornato fresco come se fosse stato appena colto. Da allora, in occasione del 25 aprile, il bocciolo di rosa viene regalato alle donne quale simbolo d’amore vero, imperituro, e come invito a godere dei piaceri dell’innamoramento.