di Martina B. Tagliapietra

Tutte le città sono divise in quartieri sebbene molto spesso questi non siano quattro. C’è, però, un’isola dell’adriatico, tanto pragmatica quanto abituata a fare eccezioni che è divisa in sestieri; Venezia per un gioco di equilibrio tutt’altro che casuale è divisa in sei parti. In ogni numero, da qui a settembre, vi raccontiamo la storia, gli aneddoti, i luoghi e le meraviglie di ognuno dei suoi sei sestieri.

Chi legge sarà forse salito su una gondola veneziana. Il suo scivolare sull’acqua è il modo più autentico per osservare la città e non solo perché la gondola a Venezia può andare ovunque ma anche e soprattutto perché questa imbarcazione conosce l’isola come le sue tasche, o meglio, come la sua prua. Il suo inconfondibile ferro racconta Venezia condensando la storia in una simbologia nascosta. Verso la fine del XII secolo la Serenissima divise la città in sei parti e diede loro, oltre al nome di sestiere, un caposestiere, un’amministrazione politica e perfino una numerazione civica autonoma. Tutto si piegava ad esigenze concrete: censire i cittadini, riscuotere le tasse e gestire l’ordine pubblico in maniera capillare. La Repubblica, efficiente e con un economico senso della misura non lascia al caso nemmeno il numero: i sestieri sono sei. Tre da una parte e tre dall’altra del Canal Grande che, spina dorsale dell’isola, la taglia a metà. La simmetria garantiva che nessuna delle due parti avesse troppo peso politico e la scelta del numero oltre ad adattarsi bene ai consigli cittadini dell’epoca, rifletteva il sistema algebrico medievale che vedeva nel sei, divisibile per due e per tre, un’armonia e una praticità superiore. Così la tipica forma a “S” del ferro di prua riproduce le sembianze del Canal Grande, i sei denti anteriori sono – in ordine – San Marco, San Polo, Santa Croce, Castello, Dorsoduro e Cannaregio, dall’altro lato la Giudecca e, al suo apice, la sagoma del cappello del doge che disegna un ponte (quello di Rialto) proprio sopra la barretta più alta.

Ma non si pensi che i veneziani possano aver progettato il ferro di prua solo come mero orpello estetico. Ancora una volta esso ha ragioni e scopi calcolati: nella dinamica della barca bilancia il peso del gondoliere. Così in un gioco di equilibrio e di economia delle forze l’uno rema a poppa e l’altro a prua, con la sua simbologia nascosta, conosce la strada, conosce Venezia. Con la sua gondola, l’isola porta in punta di barca quella che non è solo una sistemazione arbitraria, giuridica e topologica ma molto di più, è il marchio della mentalità veneziana, pragmatica e risolutiva, rigorosa ed efficace, oculata e precisa. Venezia va pensata innanzitutto così.

Il nostro augurio per questo itinerario da percorrere insieme durante l’estate è proprio quello di riuscire a guardare le cose da dentro, o – nel nostro piccolo – guardare Venezia dalla giusta angolazione. S’intende quindi, dalla prospettiva di una gondola, scrutando dal pelo dell’acqua le sue meraviglie emerse e le sue fondamenta immerse, le sue ragioni sottese e le sue bellezze esposte.